秦琼和尉迟恭，在民间人气很高。过年时，他们是左右门神，老百姓香火供奉，向他们祈求自家宅院安宁，简直也可说是“家家家庙”①了。

千百年来，他们又是古代小说、戏曲、民间故事津津乐道的英雄。

放在民间隋唐故事中，李元霸、宇文成都在“隋唐好汉榜”的前端，秦琼、尉迟恭都要差得远，有的评书系统（如单田芳版《隋唐演义》）把他俩合体凑成最后一条好汉，叫“山东半杰”、“山西半杰”。

鼎鼎大名的“赛专诸、似孟场、神拳太保、双锏大将、锏打山东六府、马踏黄河两岸”的秦二爷，居然只能算是半条好汉，说来还真不是个味儿。

尉迟恭出场晚，那时超凡入神的好汉们基本都已归天了，秦琼成了他的敌手。他俩一个脸黄，一个脸黑，一个使瓦面金锏，一个使虎眼钢鞭，正是对手。

他俩的第一次交锋，发生在美良川，流传下来一个有名的关目，叫“三鞭换两锏”，有的也叫“三鞭还两锏”、“三鞭回两锏”或“打三鞭还二锏”。具体是怎么个“换”法，却有不同的讲法。

宋元话本《薛仁贵征辽事略》：“（秦）琼曰：‘昔日破杨玄机，后佐李密破张须陀，皆臣之力。后归陛下，未尝暂息。昔战敬德美良川，臣胜多矣。’在傍鄂国公面如噀血，言曰：‘昔美良川，叔宝岂胜恭也。若非主人洪福，涧根底作较子七八个死，怕当时有伏尔之心，咱每两个，今日再敢擗么！’”②

二人互相不服，都说美良川大战是自己赢了，最终也不知道究竟谁输谁赢，其中也并未提到有“三鞭换两锏”的事。想来应该是打平，如果当时已分胜负，这时也就不必争了。

元杂剧《尉迟恭三夺槊》第二折［牧羊关］曲：“当日我和胡敬德两个初相见，正在美良川厮撞着，咱两个比并一个好弱低高。他滴溜着虎眼鞭颩，我吉丁地着劈楞锏架却。我得空便也难相纵，我见破绽也怎耽饶？我不付能卒卒地两锏才颩去，他搜搜地三鞭却还报了。”③

这是秦琼向李元吉夸赞尉迟恭的本领高强，说尉迟恭的鞭快、急，秦琼打出两锏的功夫，尉迟恭已打还了三鞭。此剧应是第一次涉及了“三鞭两锏”，却不知道尉迟恭“三鞭还报”之后结果如何，有没有分出胜负。

到了明朝，《隋唐两朝史传》（一名《隋唐两朝志传》或《隋唐志传通俗演义》）出现了对“三鞭换两锏”的详细叙述，第五十四回的回目即“敬德三鞭换两锏”，其中写道：

敬德曰：“你我共斗四五百合，手段两下皆见，也只如此，不足为意。你敢与我斗并力法否？”叔宝曰：“何为并力法？”敬德曰：“明人不作暗事，相算不足为奇，你先受我打得几鞭，我亦与你打几锏，还定下二人生死，在此攸分。此为并力之法。”叔宝曰：“汝乃婴儿戏言，岂有人当得几鞭几锏得以不死？便是铁石也要打碎了。”

敬德曰：“昔夏育、孟贲能生拔牛角，世称力士，子胥有举鼎之能，项羽有拔山之勇，吾力若比数人胜于十倍，莫言太多，只一二十锏，吾亦敢当之。’叔宝曰：‘汝真诳言！莫言二十，只消当吾一锏也便死了。”

敬德笑曰：“吾知汝已有惊惧之心，恐吾所算，汝无再生之路。吾让汝先打，只勿伤吾性命之处，任汝来打如何？”叔宝曰：“若果实言，吾即打下，勿得惊惧。”敬德曰：“打便打，大丈夫岂有戏言。”叔宝曰：“可约定打数。”敬德曰：“汝打四锏，我还三鞭，只此便是实数，别无虚语。”

敬德遂按鞭束手，挺身马上。叔宝扬声阵前呼曰：“汝诸人来做证见，看吾打敬德！”手挺双锏，向敬德背上连打两下，再欲打第三下来，敬德已自回马，走向前面，屈身负痛，口吐鲜血去了。

叔宝回阵，两下军士看了，俱各惊得痴呆。敬德见叔宝回阵，便勒马又出阵前叫曰：“叔宝那里去？走的不算男子。”叔宝亦纵马突至阵前。敬德曰：“吾受四锏，汝早还我四鞭之债。”叔宝喝曰：“死狗奴，尽汝来打，吾岂惧哉！”

遂亦挺身马上。敬德望叔宝背上连打三鞭，再欲打来，叔宝慌忙勒马回阵，口含鲜血，忍住不吐。叔宝暗思：“若吐了血，则示弱于彼，被其耻笑。”遂将污血吞了。后来叔宝得病，皆因此吞污血之故。

叔宝再向阵前叫曰：“敬德匹夫！汝曾见吾手段否？吾受三鞭，全然无事，平复如故，不似汝吐血不止，于此便见优劣。”敬德曰：“吾岂不知？汝满口已是污血，特含住不吐耳，有甚罕处？汝尚欠吾一鞭。”叔宝曰：“论数算来，果少鞭，以轻重较之，四锏约有二百斤之力，三鞭还有二百四十斤之重，汝尚欠吾四十斤的气力，何足为奇？”

两军纳喊，这边夸能，那边道胜。后来史官议论：四锏当输，不应敬德先已受打，身疲力乏。④

故事甚详，虽然仍是秦琼、尉迟恭互不认输，但作者已以“史官”身分作了判决，判定秦琼输，敬德赢。

其中又有甚糊涂的地方：敬德自己说了“汝打四锏，我还三鞭，只此便是实数，别无虚语”，挨打之后又要打还四鞭；又，秦琼以鞭、锏的重量来计算，岂非完全忽略了人的力气？鞭和锏又不是做自由落体运动；又，回目是“三鞭换两锏”，叙述却是“三鞭换四锏”，分明矛盾。

其中也有甚荒谬的地方，据秦琼的计算，秦琼双锏重百斤，敬德单鞭重八十斤，能使用这样重的兵器的人，又该有着多么大力气，以如此大的力气，持如此重的兵器，尽力打去，血肉之躯岂能承受？而总评却说：“三鞭两锏，德、宝二人俱能堪受，非勇冠三军而能若是乎？”这话怎么都让人觉得是没心没肺的人说话。

对于这种荒谬，后来褚人获所编《隋唐演义》就作了批驳：“此是秦叔宝与尉迟恭三锏换两鞭之事，实效三国时刘先主与吴大帝试剑砍石之法，何后世作者欲骇人耳目，言叔宝受三鞭，敬德换两锏，不亦谬乎！”而将故事改为二人击打蛮石以较力：

敬德道：“昔时孟贲夏育，能生拔牛角，伍子胥能举巨鼎，项羽力可拔山，我如今与你两个，明人不做暗事，使乖不足为奇，你先受我几鞭，我亦与你打几锏，以定强弱，此为并力法。”叔宝道：“你老大的人，说该子家的耍话，牛是畜生，鼎是铁器，山是土堆，都是死的；人的皮肉，是父母的遗体，不要说死，就是不死，岂可毁伤？宁可一刀一枪，倘有不测，也可扬名于后世。这样作耍的事，我不依你。”

敬德见说，想道：“这话也说得是。不要说这一鞭两锏打得死，就是打不死，也要做了一个残疾的人。”瞥眼见侧边两块大蛮石在傍，约有一二千斤重，因对叔宝道；“两块石头，可是一样的，我与你赌：大家用兵器打，如多打一下碎的，就算他输。”

叔宝道：“你的兵器多少重？”敬德道：“我的鞭一百二十余斤。”叔宝道：“我的锏一根有六十四斤，两条算来，却也重不多几斤。”敬德道：“我把你的双锏打，你把我的单鞭打，大家交换用力，若是你打输了，你归降我定阳，我若打输了，降顺你唐朝，只打三下，看谁强谁弱。”叔宝道：“就是这般。”

两人齐下马来，敬德先把战袍拽起，把鞭递与叔宝。叔宝也把双锏与他。敬德怒目狰狞，用力打去，石上并无孔隙，又尽力一下，石上只陷得二三余寸深。敬德心上有些慌了，第三下用尽平生之力，打将去，只见扑通一声，此石裂开，化为两半。

敬德笑道：“何如？今该你打。”叔宝也把袍袖扎起，看着蛮石对天默祷道：“苍天在上，我秦琼与胡奴在此比试，全仗唐天子洪福。秦王得以一统天下，我秦琼该在此建功，不消三下，此石即为分开。”

把双手举鞭，尽力打去，石已露痕，又用力一下，石已透底分开。叔宝笑道：“何如？石尚如此，若是人此刻已为肉泥矣！你三下，我只两鞭，还算你输。”敬德道：“我的兵器狠，你的锏轻。”⑤

这番改编，固然消弭了以身躯承受鞭、锏的荒谬，却也产生了新的糊涂不明的地方：打蛮石，何以要对换兵器，而不用自己的兵器打？又，用双锏打三下，算打了三锏，还是打了六锏？又，“三鞭换两锏”的古老关目，这里变成了“三锏换两鞭”。

《大唐秦王词话》中的说法是“三鞭不及二锏”，第三十回《秦王三跳虹霓涧，叔宝大战落叶坡》：

秦叔宝也跳过涧来，一时间性急了些儿，被马鞍鞒前心只一扛，咽喉内骨碌碌泛起一口血来。又恐尉迟见了作笑话，连忙咽了下去，一连回红三口。秦叔宝按上界天蓬星，尉迟恭按上界黑杀神；怕天蓬难为黑杀，以此天降三分病与叔宝，教他上阵常带三分病。这个是“三跳虹霓涧”。还有“三鞭不及二锏”，这是怎么说？尉迟在柏壁关下鞭打马三保、段志玄、程咬金，中伤不损其命；秦叔宝在清风岭下锏打死魏雕儿、张赛虎，所以三鞭不及二锏。⑥

这也是经不起计较的说法，因为秦琼和尉迟恭面对的是不同的敌人，敌人不同，武力值也不同，标准就不统一，怎能以此来衡量？踩死一百只蚂蚁，也并不能就比打死一只老虎更强。

从《尉迟恭三夺槊》、《隋唐两朝史传》到《大唐秦王词话》，透露出一条线索，即秦琼的地位在民间渐渐高于尉迟恭。

袁于令《隋史遗文》中没有“三鞭换两锏”的关目，但秦琼成为此书隋唐英雄故事的“书胆”，从此以后，说书艺人对“三鞭换两锏”的故事不断加工改编，结果基本都是秦琼胜过尉迟恭。

如清·李玉《麒麟阁》传奇，写到“三鞭换两锏”的故事，七第二本卷下第二十五出《较雄》，写尉迟恭与秦琼约定：“我打你三鞭，你打我两锏，闪一闪就算他输，不为好汉了。”

秦琼同意了，也同意让尉迟恭先打，“（尉连打秦琼三下。秦琼白）如今该我来了。……（秦琼打尉二下，尉喊、败下。军士报介、白）启千岁爷，尉迟恭才打两锏，抱鞍喷血，逃阵而去了！……（秦琼追尉上，尉吐血下。）”⑦

用的还是《隋唐两朝史传》中互打身体的故事，却只有尉迟恭吐血败走，秦琼安然无恙。

又如《兴唐传》第一二三回《青龙山三兄弟落草，美良川两英雄交锋》：

敬德三鞭都没打着，秦琼也不还手，转身就跑。敬德执鞭紧追。秦琼猛一回身，说了一声“看锏”，左手锏打着旋儿，柔柔柔柔奔敬德面门来了。……

敬德见一只锏飞来，叭一低头，这锏从他盔顶上噌的一声过去了。他抬头二次正面，见秦琼的右手锏也撒手了。这只锏竖着，直奔他的脸面。敬德心说坏了，我有性命危险！

这时候，秦琼叭一个箭步蹿向前去，不等这只锏碰到敬德的脸上，右手把锏抓住了，左手揪住他的袢甲绦，用锏在他盔顶上噌噌噌钢了三钢。敬德只有等死了。秦琼哈哈一笑，把锏扔在当地，说：“兄弟，咱们是把兄弟了，虽说各保其主，我能要你的命吗？”敬德定了定神说：“多谢二哥。”⑧

尉迟恭打了三鞭没打着秦琼，秦琼飞来两只锏（叫“连环撒手锏”）降服了尉迟恭。

再如单田芳《隋唐演义》第九十九回《白壁关敬德赶秦王，懒龙坡三鞭换两锏》：写尉迟恭提出“你我钢鞭对铜锏，各打三下，各接三下，接不住者为输”，秦琼让尉迟恭先打，尉迟恭连打三鞭，秦琼都接住了。然后换秦琼来打，打完第二锏，尉迟恭勉强招架住，如果再打第三锏，尉迟恭不死也得重伤，秦琼不忍再打，尉迟恭非常感激。⑨

从元朝到今天，“三鞭换两锏”的故事并没有定本。退一步说，即使有定本，民间艺人也不会承认的，这一点，有《水浒》、《三国》发展到今天的各派北方评书、南方评话，可为印证。

正是由于“三鞭换两锏”的故事从一开始就是不清晰的，民间艺术家不断接受、改编，才使得这个著名的关目如此丰富多彩。

注释：

① 金圣叹批评《第五才子书施耐庵水浒传》第六十三回，陆林辑校整理《金圣叹全集》修订版第四册，凤凰出版社 2016 年，第 1143 页。

② 《永乐大典》卷五千二百四十四。

③ 宁希元校点《元刊杂剧三十种新校》上册，兰州大学出版社，1988 年，第 165 页。

④ 《隋唐两朝史传》，《古本小说集成》影印尊经阁本，上海古籍出版社，1994 年，第 644-648 页。

⑤ 褚人获《隋唐演义》，上海古籍出版社，第 431 页。

⑥ 《大唐秦王词话》明刊本，文学古籍刊行社影印，1955 年，第 647 页。

⑦ 李玉《李玉戏曲集》上册，上海古籍出版社，2004 年，第 581 页。

⑧ 陈荫荣讲述，戴宏森整理《兴唐传》，中国曲艺出版社，1984 年，第 1808 页。

⑨ 单田芳《隋唐演义》下册，中国工人出版社，2014 年，第 951-954 页。